Jesús Fernández, el ‘americano’ de Villena

A lo largo de la historia de la liga ACB, los jugadores llegados de USA han dado lustre a la competición. Desde Kevin Magee pasando por Elmer Bennett o Louis Bullock. Todos ellos eran la referencia del equipo o al menos se les fichaba para eso. El mercado de jugadores estadounidenses ha sido la primera opción de los clubes españoles a la hora de fichar y dedicaban la mayor parte del presupuesto para ello.

Aquí en Granada no ha sido una excepción, muchos de ellos siguen siendo recordados. Uno en particular, no nacido en EEUU, desempeñó el papel de líder y referencia del antiguo CB Granada. Concretamente, natural de Villena (Alicante) que se convirtió en leyenda del equipo granadino. En la actualidad ondea su camiseta colgada en el Palacio de Deportes de Granada. Les hablo de Jesús Fernández,  el ‘americano’ de Villena.

Jesús Fernández Hernández nacido en la localidad alicantina villenera, un 6 de Agosto de 1975, se formó en las categorías inferiores de Pamesa Valencia.

Antes de vestir la elástica del primer equipo del Turia pasó por diversos equipos de la zona levantina, V-74 de Villena, Godella y Gandía. Era un pívot de 2,03 que no destacaba por tener un gran físico, pero escondía una calidad asombrosa.

Jesús atesoraba un gran juego de pies en la zona, que le permitía ‘pegarse’ con cualquiera ahí adentro, la mayoría de las ocasiones con los americanos del equipo rival. El poste bajo era su virtud aunque no renunciaba a lucir su buena mano en media distancia e incluso en el perímetro.

En el año 1996 consiguió el ascenso a la Liga ACB con el Pamesa de Valencia, que contaba en sus filas con el histórico Nacho Rodilla. En la temporada 97/98 conquistó la Copa del Rey con los valencianos, siendo el título más importante que ha conseguido en su carrera. Tras no contar con demasiados minutos alternó con los equipos de Calpe y Lucentum, tanto en EBA como en LEB.

En 1998 recaló en Ourense en liga LEB y al año siguiente logró el ascenso a la máxima categoría del baloncesto español. Tras una temporada en liga ACB con los gallegos fichó por Fuenlabrada, donde jugó dos cursos más. Ya era un jugador asentado en la liga aunque no con los minutos que el quisiera y merecía.

Desembarco en la ciudad de la Alhambra 

En el año 2003, Jesús Fernández decidió fichar por el CB Granada que en esos momentos estaba en LEB. Lo que parecía un paso atrás, ya que él venía de jugar en ACB con Fuenlabrada, al final resultó todo un acierto.

En Granada desarrolló su mejor baloncesto y conectó muy bien con la ciudad haciéndose sentir como en casa. Aquí fue donde se ganó el apodo de ‘americano’, gracias a su liderazgo y regularidad en el juego con muy buenas estadísticas. En ese mismo año subieron a la liga ACB y completó su mejor etapa como jugador de baloncesto en tierras andaluzas.

Sus topes con la camiseta nazarí fueron los 25 puntos anotados en la victoria ante el FC Barcelona (75-68) temporada 06/07. En ese mismo curso cogió 15 rebotes en Sevilla ante Cajasol o las 5 asistencias que repartió en Lugo ante Breogán. El ‘americano’ de Villena se coronó al final de la liga regular como el jugador nacional con más rechaces, concretamente 6,6 de media.

Etapa en Menorca y regreso a Granada 

Tras dos años en el Vive Menorca volvió a la ciudad que disfrutó su mejor baloncesto. Aquí es donde más cómodo se sintió como jugador y volvió a ser el mismo jugador referencia del conjunto granadino. Fue testigo de la agonía que sufrimos con el extinto CB Granada hasta el día de su muerte, un día difícil de olvidar para los aficionados al baloncesto de nuestra ciudad.

Después de aquella tragedia regresó al equipo de su tierra, el Lucentum Alicante y después tuvo una experiencia en la Liga mexicana. Tras aquello recaló en Andorra en LEB Oro y posteriormente regresó de nuevo al nuevo Fundación CBG, en lo que era ya su tercera etapa en la ciudad de la Alhambra.

Como colofón tengo en la retina la copa de LEB Plata que se ganó en el Palacio siendo el MVP de dicha final.

En la actualidad, el villenero vive en Granada inmerso en el proyecto Alhotour. Un club que se fundó tras la unión de los proyectos de Jesús Fernández y otro ex-jugador granadino Javier Mesa. Una entidad creada en 2021 que se denomina inclusivo y alberga en este momento a más de 100 niños. Se puede decir que el bueno de Jesús es ya un granadino más, siendo un impulsor del baloncesto de base granadino.

En la columna ‘Granada es baloncesto’ hemos recordado a toda una leyenda, al que hemos disfrutado durante muchos años. Su camiseta colgada en lo más alto del Palacio de Deportes nos hace recordar las grandes batallas que libró con la camiseta granadina.

Ha sido un lujo poder hablar en esta entrega de Jesús Fernández, el ‘americano’ de Villena.